私が16年間勤務していた職場は、社員数300名の建築設計事務所です。

入社当時、雇用していた障害者はゼロで、障害者雇用が経営上の課題となっていました。

それでも、「カネ（障害者雇用納付金）さえ払えばいい」、「設計のできない障害者は不要」など、障害者雇用に否定的な意見が取締役会をはじめ、社内の大勢を占めていました。

 

私自身、障害者雇用に携わった経験は無く、職場も私も全く「未知の領域」でした。

まずはハローワーク等のセミナーに参加し、障害者雇用のイロハから学ぶところからスタートしました。しかし社員数300名の職場では、大企業の「成功事例」や、ましてや特例子会社の話を聞いても、自らの職場の参考になることは正直言って無かったのです。

 

こうなったら手探りで、我流で始めるしかない、私は腹を固めました。当時の社長も「まず、やりたいようにやってみればいいじゃん」とフリーハンドを許してくれました。

 

いざスタートすると、想定外のトラブルが数々発生し、苦戦を強いられました。

注意をしたところ翌日から出社しなくなった障害者、障害者担当となったことに苦痛を感じる現場社員、ちょっとした行き違いから訴訟になったこともありました…。

 

そのたびに、私は右往左往し、苦悩し、そして凹む日々が続きました。

いまとなってみると障害者の方にも、未熟だったことで、申し訳ないことをしたという気持ちでいっぱいです。

 

そんなときに相談相手となってくれたのが、ハローワーク飯田橋の障害者雇用指導専門官のTさん、東京障害者職業センターのOさんなど、親身に相談に乗ってくれる方々でした。こういう「応援団」の人たちがいたから、何とかやってこられたのでしょう。

 

そしてたどり着いた結論は、

「障害者雇用は担当者がひとりで抱え込むものではなく、社内外で徐々に仲間、応援団をつくり、組織一丸となって進めていくもの。そのためには良き理解者（相談者）が必要」。

でも実際は、孤軍奮闘で担っている担当者が多いですね。

 

私はあくまでも企業人として、障害者を雇用する側の実務担当者として最前線にいた者です。そのため「指導する」といった上から目線ではなく、障害者雇用で悩む企業、事業主、人事担当者、そして現場社員の理解者（伴走者）として、同じ目線で悩みを共有します。

何よりも、私がこれまで蓄積してきた「失敗のノウハウ」は、多くの企業で活用できるものと考えています。

 

障害者雇用の悩みを分かち合い、明日からもうちょっと頑張ろう、という気持ちになるために、気軽に声を掛けていただければと思います。